不过,2015年下半年尤其是第四季度开始,风头对大众越发不利。9月底大众被曝出在美国使用作弊软件,修改柴油车排放测试结果。之后该丑闻引爆全球关注,各国都纷纷调查大众“尾气门”是否同本国相关。大众也因此面临召回1,300万辆车和数以百亿美元计的经济损失,市值也跌落三分之一。
口碑的暴跌直接影响到销量,大众品牌在美国一度遭遇25%的销量同比滑坡,而在中国也因为各种原因丢失了销量桂冠。原先中国市场是大众赖以在全球销量上同丰田叫板的关键,如今在华销量跌幅甚至还超过全球销量,造成了一定的拖累。
2015年全年,大众汽车集团在中国市场向消费者交付了3,548,600辆汽车,而2014年销量为3,675,300辆,同比下跌3.4%。其中,大众乘用车品牌交付销量从2,758,200辆同比滑落4.6%至2,630,000辆。